刘季还特意跟厨房邹大娘学了两招，用烤饼就甜水吃，亦或者掰碎放到肉汤里泡成糊糊，再撒一把葱花，味道还挺不错。
秦瑶来到厨房寻父子三人，听刘季这般说，干笑两下，
“你想得可真美好，知道外头现在什么情况吗？别说葱花肉汤了，弄出香气被惦记上，夜里被人围杀，把你给煮了都有可能。”
刘季吓得差点把手里的面团甩火坑里去，好不容易稳住，觉得秦瑶故意吓唬自己，没好气的嘟囔：
“娘子，天都没黑透呢，你说什么鬼故事”
“不是鬼故事。”秦瑶神情认真，“有大批邻省的流民过来了，府城在省南，所以这边还没见着什么人。”
“但咱们这一路往回赶，一路向北，路上肯定会遇到。”
“啊？”刘季大吃一惊，急忙追问：“娘子你从哪儿打听来的消息？我怎么不知道？”
秦瑶拍拍二郎的肩膀，小家伙立马给她选了个最大的脆香烤饼递上。
秦瑶一边吃饼一边嗤刘季：“你只管做高中的白日梦，哪还有心关注人间疾苦？”
刘季：“”
“我找镖局打听的最新消息，回程这一路上最好多找几个人搭伙走，我准备明日去寻丁少爷一块儿回程。”
秦瑶又冲大郎使眼色，饼太干，噎得慌。
小少年会意，拿出碗，舀了半碗大骨头汤给她，还撒了一把翠绿的小葱花，就着饼，香死了。
秦瑶冲刘季点点头，“路上吃这个确实不错。”
刘季一噎，某人是不是忘了她刚刚才说路上吃这个会被人惦记围杀？
秦瑶一口气干了碗里的汤饼糊糊，放下空碗，满足的重重拍了拍刘季的肩膀，“多做点，好吃。”
要是有那不长眼的敢惦记她的烤饼和大骨头汤，就别怪她心狠手辣！
结伴回程
秦瑶想找丁适结伴，丁适那边也正要来找她。
两边一见面，不用多说了，立马达成共识一块儿走。
“丁少爷带了多少护卫？”秦瑶问。
丁适答道：“护卫两名，再加上车夫和我，一共四个人，一辆马车，两匹马。”
秦瑶也说了下自己这边的情况，“我们是两家人，刘利你认识吧？也在开阳县书院就读。”
秦瑶一说刘利，丁适就笑了起来，“认识的，他考过了正试，还是二等十三名，我没记错吧？”
秦瑶颔首，没记错。
丁适虽然只是在县城书院挂个名，几乎很少到书院长待，但大家都是一个书院的人，自然见过几面，就是没那么熟。
同丁适约好明日在城门底下集合的时间，秦瑶回到客栈，把刘利刘季都叫到一起，宣布这个消息。
刘利并无异议，相反他还很期待。
丁适年纪虽然比他们小，但在书院里的名气却很大。
一是因为他有丁老爷这个举子父亲。
二是因为他很早就有学识过人的名声，加上丁氏一族在开阳县的影响力，关注他的人很多。
不过丁家自己有资源，丁适这两年都不怎么来书院了，只偶尔院长有重要交待，他才会来露个面。
这次二人作为开阳县人，共同上榜，刘利自然想趁此机会结交一番，日后互相之间也好有个照应。
当然，人家大族子弟也不一定愿意同他相交，但刘利觉得，一路上能混个面熟也不错。
刘季没有发表意见的资格。
秦瑶发话：“那就这么定了，明日辰时城门口汇合。”
刘季这边要准备的都准备得差不多了，刘利有样学样，让大壮找厨娘帮忙做了不少烤饼，又买两根大骨头带着，路上熬汤喝。
还想带些熏肉什么的，可惜城内找遍了也没找到，只能一切从简，轻便上路。
不过再怎么轻便，因为停留多日采买了各种杂七杂八特产礼品，还是塞满了车厢。
明日就要出发，夜里吃了晚饭秦瑶一家六口便早早睡下。
等天一亮，刘季第一个打着哈欠爬起来去厨房做早饭。
饭做好，秦瑶这边也带着四个孩子把行李都收拾完毕，马儿也已经嘱咐客栈伙计帮忙牵到客栈后门。
吃完简便的早餐，上完行李，办理退店手续，终于要踏上回家的路程。
大郎兄妹四个还有些舍不得，回望客栈许久，这才转过头，挨个上了马车。
大壮那边也准备得差不多，等刘利上了车，两家人便向城门口出发了。
两边几乎同时抵达城门下，丁家护卫都是熟悉的面孔，微笑颔首同秦瑶打招呼。
秦瑶笑着回应，“人齐了。”
“走吧。”丁适蹲在车辕上，确认人都齐了，冲秦瑶那点点头，钻进车厢就坐。
车轮咕噜噜往前，此时还早，城门下没有几个人，马车走动的声音一直在城门洞内回响。
出了城门，眼前视线明显一亮。
大郎兄妹四人再次钻出车窗，回望府城高大的城墙，只觉得这大半个月，就像是做梦一样，美好快乐得不真实。
不过想起刘家村北坡上的那个小院子，眼前的府城也不算什么了，那才是他们的根，他们的家。
“阿娘，我给金花姐和大毛买了花灯，你说她们会不会喜欢？”
四娘从车门爬出大半个身子，撒娇的趴在阿爹宽阔的背上，扭头问着坐在车辕边的秦瑶。
“会啊，这可是四娘精心挑选的礼物呢。”秦瑶笑着应答。
小姑娘立马嘿嘿笑了起来，小身子一抖一抖的，刘季耸耸肩膀，“热，四娘你进车厢里去。”
五月下旬的早上，太阳一出现，热气就冒上来，闺女那一身热烘烘的，冬天确实暖和，可这夏天还是算了吧。
四娘哼了一声，小手指出气似的戳戳阿爹后背，这才爬回车厢去。
后车门可以打开，两个门一起敞开，坐在车厢里能吹到穿堂风，凉快得很。
车厢内的小桌收了起来，平铺上被褥和凉席，四个孩子滚起来十分宽敞。
刘季回头看了一眼，除了羡慕还是羡慕。
可惜，身旁的女人都没进去躺，他一个可怜人又有什么资格呢。
从出城一直到走上官道，一路上都是附近农庄里赶早集的人，官道两旁的田地绿油油一片，可以预见今年秋天定是个大丰收。
这么和谐的人和景，看得刘季很迷茫，“不是说外面很乱吗？”
这怎么和秦瑶先前说的不一样呢？
秦瑶提醒他不要太早下结论，这才驶出五百米，还没一里地呢。
真正走出府城范围，要到二里外的山坡。
那边只有一条大路可前往府城，如果遇到紧要时刻，会有官兵在此处设卡。
刘季看秦瑶这么说，点点头，打算看看再说。
一行人继续向前，因为有马车，速度并不快。
又行了半刻钟，终于见到设卡的山坡，来时并无关卡的地方，现在架起了两米多高的栅栏。
有一队十来人的官差守在那里，只许出不许进，如果有人要进，必须要出示路引。
还没到关卡，秦瑶一行人便听见了许多人声，汇聚在一处，听不清说什么，但能感觉到那边有很多人。
丁家马车走在最前头，一名护卫驾马先到前边看了看情况，立马折回来禀报：
“少爷，前方关卡围了一两百号要进府城的人，几乎都是从邻省过来避难的，看行头，应该都是当地有些势力的人。”
不管是什么时候，有钱有权的人，总能比普通人更快的获得信息，提前行动躲避灾祸。
同少爷禀报完，护卫又照丁适吩咐来到最末尾，同秦瑶说了前头的情况。
“没有危险，咱们继续走咱们的，不过你们走在前头，更要小心，路上遇到流民乞食不要停车，走我们自己的，别管闲事。”
也就是秦瑶才敢这么吩咐，刘季都担心她这么说，丁家少爷听了会不高兴。
护卫得了话，又去传给丁适。
丁适觉得流民乞食这种事要看情况来，并不是什么要紧的事，但还是记下了秦瑶的嘱咐，让车夫照着秦瑶说的做。
人之恶
要出去很容易，官差都没怎么问就放了一条缝让马车通行。
有想进来的见着缝就要钻，官差把刀都拔了出来，厉声喝止，等秦瑶一行人通过立马合上栅栏，这才稳住局势。
身后传来双方对持的动静，有骂声，有威胁，乱糟糟一团。
不过这都和秦瑶等人没关系了。
出了关卡，路上的风景明显不同，只能看到地里的绿色，凡是长在路边的野菜野果，全部只剩下光秃秃的杆子。
每走三十四米，就能见到或坐或躺在路边的一小群人，他们有男有女，多是青壮年带着小孩，身上背着背篓或者大大的包袱，衣服脏乱，面色蜡黄，身形也很消瘦。
全身上下灰扑扑，唯独一双眼睛瞧见了人，噌一下就亮了起来，隐约可见绿光，骇人得很。
三郎四娘还趴在车厢里，透过敞开的后门看着外面的景色，冷不丁对上这样一双眼睛，兄妹两“嗬”的倒吸一口凉气。
大郎发现及时，“嘭”一下将后门合上关严实。
二郎爬到前车门这边，小声报告秦瑶：“阿娘，路边这些人眼神好吓人，三郎四娘刚刚被吓一大跳，不过大哥已经把后门关上了。”
“关了就行，不要乱看。”秦瑶嘱咐。
二郎点点头表示明白，先前在镇上遇到乞讨的村民，阿娘就嘱咐过他们了。